貨運，從字面意思我們就不難理解，主要指貨物通過運輸載體從一個地點運送到另一個地點，而物流卻有更深更廣的含義。

“物流”概念較早起源于美國，一開始物流在定義上主要是指物質的配送，七十年代被引入日本，當時對“物流”一次的理解是“連接在生產和消費之間對物資履行保管、運輸、裝卸、包裝、加工等功能的，以及作為控制這類功能后援的信息功能，它在物資銷售中起了橋梁作用”。

我國較早在80年代才接觸“物流”這個概念的，這個時候的“物流”已被稱為Logistics。Logistics的翻譯為“后勤”，這主要是因為在二戰期間*在運輸武器、彈藥和糧食等給養時使用的一個名詞，它是維持戰爭需要的一種后勤**系統。后來把 Logistics一詞轉用于物資的流通中，這時，物流不再是單純只考慮從生產者到消費者的貨物配送問題，而是，要考慮從供應商到生產者對原材料的采購，以及生產者本身在產品制造過程中的運輸、保管和信息等各個方面，全面地、綜合性地提高經濟效益和效率的一類問題，應該擁有一條完整的體系。因此，經過近幾十年的發展和演變，物流已經上升到了一個“現代物流”的概念，它是以滿足消費者的需求為目標，把制造、運輸、銷售等市場情況統一起來考慮的一種戰略措施，這與傳統物流把它僅看作是“后勤**系統”和“銷售活動中起橋梁作用”的概念相比，其內涵的深度和廣度得到了進一步的擴大和發展。

現代物流的概念是在傳統貨物運輸的基礎上發展起來的，但與傳統貨物運輸有明顯的不同，物流具有以下幾點重要區別：

第一，準時性。物流的運輸、倉儲、配送、加工、分檢、包裝等是以生產企業的生產、銷售計劃為前提的，生產的精益化組織要求物流在時間上的精確化，因此產品實物流動快了慢了、接取送達早了晚了都是不合理的。物流管理與傳統運輸的較大區別在于全過程是否用精確的時間進行控制和組織，準時是物流服務的第一要求。

第二、計劃的靈活性。物流服務應有高度的計劃性，但這種計劃必須充分考慮各種或然性和不確定性因素，其本質要求是必須服從生產和銷售的節奏，一旦節奏發生變化，再合理的計劃也要不厭其煩地進行調整和補救。物流計劃是精心設計的系統化的物流服務方案。

第三、服務范圍的廣延性。物流對客戶服務應追求高質量的，質量有標準但沒有極限。在服務過程中，凡是用戶不滿意的都是必須改進的，凡是用戶需要的都是必須去做的。這些改進和附加的工作，往往會形成新的服務項目或服務產品，為物流企業帶來更多的商機和更高的回報。

第四、營銷的創造性。物流要加強市場營銷以爭取用戶，但這種營銷不是簡單的報價和簽約，而是為用戶設計一整套較優化、較經濟的產品物流方案，因此營銷的成敗往往取決于是否有一支既懂運輸又精通生產、銷售和財務管理的人才隊伍，取決于他們創造性的應變和設計能力。對物流服務而言，不要指望向用戶宣傳有多好的倉庫、車輛就拿到訂單。

第五、合作的長期性。物流服務與運輸明顯的不同，在于其高度重視，審慎選擇那些能長期合作的伙伴，這體現了一個物流企業的實力和規避風險的能力。同時這種實力還體現在與各種運輸方式的協作伙伴關系是否鞏固、網絡化技術支撐是否強大，因此，具備多式聯運功能是物流企業的必要條件。